Immaginate le foche che nuotano in mare con etichette elettroniche che inviano dati sull’acqua in tempo reale agli scienziati nei loro laboratori. Oppure gli archeologi vicino a una costa che vengono avvisati automaticamente quando un sub sconfina in un prezioso relitto.
Questi scenari stanno diventando possibili grazie alle tecnologie connesse sottomarine, che possono aiutare a monitorare e proteggere gli oceani del mondo. Possono anche far luce sui molti misteri del mare ancora esistenti.
Come sapete nel nostro ultimo libro “Investire nei megatrend del futuro” abbiamo dedicato ampio spazio alle tematiche dell’utilizzo di tecnologie avanzate come la Internet of Things ai vari ambiti della salvaguardia ambientale e climatica. Oggi vi riporto un interessante contributo tratto dalla rivista scientifica Horizon pubblicata dalla Commissione Europea. Qui sotto l’articolo, che traduciamo dall’inglese “Oceans to get better protection with connected underwater technology” scritto da HELEN MASSY-BERESFORD e al quale vi rimandiamo per approfondimenti e dettagli.
Nuova frontiera
“Sono stati stanziati molti fondi per le aziende e le istituzioni che esplorano lo spazio, ma intorno a noi ci sono oceani che non abbiamo ancora esplorato“, ha dichiarato Vladimir Djapic, associato all’innovazione del progetto TEUTA finanziato dall’UE.
Circa il 70% della Terra è coperto da oceani e più di quattro quinti di essi non sono mai stati mappati, esplorati o anche solo visti dall’uomo.
L’Internet delle cose sottomarine, o IoUT, è una rete di sensori e dispositivi intelligenti e interconnessi per facilitare la comunicazione in mare. Si contrappone all’Internet delle cose, o IoT, che comprende tutto, dagli smartphone ai dispositivi che permettono di accendere il riscaldamento di casa a distanza,
TEUTA si è svolta da ottobre 2020 a marzo 2022. Ha aiutato un’azienda croata, H20 Robotics, a sviluppare e vendere dispositivi acustici leggeri e a basso costo e piattaforme robotiche per reti wireless sottomarine.
“Con un numero limitato di installazioni di reti sottomarine, potevamo esplorare solo aree costiere limitate“, ha dichiarato Djapic, amministratore delegato della H20 Robotics di Zagabria.
Si prevede che i progressi delle tecnologie subacquee trasformeranno molti settori, tra cui la biologia marina, il monitoraggio ambientale, l’edilizia e la geologia.
Modi simili a quelli delle balene
TEUTA ha sviluppato una tecnologia acustica che imita il modo di comunicare di balene e delfini.
Le onde acustiche, a differenza di quelle radio o ottiche, percorrono lunghe distanze sott’acqua, indipendentemente dal fatto che il cielo sia torbido o limpido.
I sensori remoti, gli strumenti di misurazione, i sistemi di rilevamento o le telecamere installati in un sito subacqueo raccolgono dati che vengono poi inviati a una boa in superficie. La boa a sua volta invia le informazioni in modalità wireless alla base, tramite il cloud, senza bisogno di cavi di comunicazione.
Secondo Djapic, un’area di interesse è il miglioramento delle comunicazioni tra i subacquei e i colleghi a terra. Ad esempio, un subacqueo che lavora in una costruzione subacquea può inviare un messaggio a un supervisore e richiedere aiuto supplementare, strumenti o altro”, ha detto Djapic.
Anche gli scienziati potranno trarre vantaggio, ad esempio potendo accendere a distanza dai loro laboratori un dispositivo di misurazione della qualità dell’acqua installato sul fondale marino.
Dal canto loro, gli archeologi potrebbero utilizzare la tecnologia per proteggere i siti subacquei vulnerabili con tecnologie di rilevamento delle intrusioni installate in luoghi remoti.
In effetti, la tecnologia TEUTA sosterrà un altro progetto finanziato dall’UE, TECTONIC, che cerca di migliorare la documentazione e la protezione del patrimonio culturale subacqueo in tre siti pilota.
Si tratta dell’Area Marina Protetta di Capo Rizzuto, nell’Italia meridionale, dell’antico porto sommerso di Egina, nel Golfo Saronico in Grecia, e di un sito di naufragio nell’estuario di Deseado, in Argentina.
Secondo Djapic, potrebbero aprirsi anche altre possibilità, come l’agricoltura o l’estrazione mineraria sottomarina.
Per le agenzie pubbliche o le organizzazioni non governative che monitorano la qualità dell’acqua, la tecnologia potrebbe sostituire la necessità per i ricercatori di andare a raccogliere fisicamente i campioni e consegnarli al laboratorio.
Secondo Djapic, il TEUTA ha dato un impulso alle nascenti tecnologie di comunicazione subacquea, ma occorre fare di più per commercializzarle e garantirne un uso più diffuso.
“Tutto deve essere analizzato“, ha detto. “La nostra tecnologia consente di misurare i parametri ambientali“.
Sensori e campionatori
Nel frattempo, in Italia, un gruppo di ricercatori sta perseguendo un nuovo approccio alla raccolta dei dati oceanici utilizzando sensori e campionatori che potrebbero essere integrati negli osservatori e nelle piattaforme esistenti.
Ciò consentirebbe di raccogliere grandi quantità di informazioni utili, ad esempio, per la proposta di un gemello digitale europeo dell’oceano, annunciata nel febbraio 2022. Il gemello sarà una replica digitale in tempo reale dell’oceano che integrerà dati storici e in tempo reale.
Sviluppando una nuova generazione di tecnologie marine, il progetto NAUTILOS, finanziato dall’UE, raccoglierà informazioni finora inaccessibili e migliorerà la comprensione dei cambiamenti fisici, chimici e biologici degli oceani.
Il progetto, che durerà quattro anni fino a settembre 2024, è coordinato da Gabriele Pieri del Consiglio Nazionale delle Ricerche di Roma.
“La nostra proposta mira a colmare una lacuna nell’osservazione degli oceani“, ha affermato Pieri. “Sono gli habitat più vasti della Terra, ma quelli meno osservati a causa delle difficoltà di osservazione degli oceani“, ha detto Pieri.
Approfondisci i temi sul sito di Horizon
Noi ci fermiamo qui, ma vi consigliamo di guardare la rivista online Horizon – The EU Research & Innovation Magazine. Questo articolo è stato pubblicato sotto licenza Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0).
Foto di copertina di Jeremy Bishop: https://www.pexels.com/it-it/foto/foto-di-tartaruga-di-mare-2765872/
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